Vi cykelfantaster har fått uppleva två fantastiska etapper i Alperna under de senaste dagarna. Andy Schleck satte verkligen färg på tävlingen när i torsdags han attackerade redan uppför Col d’Izoard, med dryga sex mil kvar till mål.

Hans ryck var väldigt genomtänkt, men kändes, just då, inte som rätt väg att gå för att plocka hem totalsegern i Tour de France. Men det visade sig relativt omgående att Andy visste precis vad han gjorde. Hans värsta konkurrenter, Cadel Evans, Alberto Contador och Samuel Sanchez, blev mer eller mindre paralyserade när de såg luxemburgaren dra iväg.

I ett skede av etappen hade han en ledning på uppemot 4.30 innan australiensaren Evans tog ansvar och såg till att spänningen fortfarande kvarstår i årets upplaga av Tour de France.  Till slut var Schleck två minuter före ”klungan” när han skar mållinjen uppe på Galibier.

Som om detta inte vore nog var gårdagsetappen till Alpe-d’Huez den sjukaste jag någonsin varit med i. Redan ett par hundra meter in i den första stigningen, med nio mil kvar till mål, höjde Alberto Contador tempot. Fjolårssegraren tappade oceaner med tid till Galibier och behövde hitta på något för att åter ta sig in i kampen om slutsegern. Han fick dock med sig såväl Andy Schleck som Cadel Evans och även totalledande Thomas Voeckler förmådde att slita sig med i Contadors tempo – åtminstone inledningsvis.

Ganska snart tvingades den karismatiske fransmannen att ge sig. Och även Cadel Evans fick se de två kombattanterna försvinna iväg framför honom när han drabbades av tekniska problem med cykeln.

Både Evans och Voeckler fick sedan bra hjälp från sina stallkamrater och lyckades, knappa milen innan stigningen upp till Alpe-d’Huez. Sy ihop fältet igen. Men Voeckler hade bränt allt sitt krut och orkade inte försvara tröjan i den tuffa stigningen. Contador gick självklart på offensiven igen och lämnade huvudfältet bakom sig. Han körde ikapp Pierre Rolland – som då befann sig i en utbrytning – men fick sedan sig bli inhämtad av Samuel Sanchez, som hade just Rolland på rullen. Den unge hemmacyklisten, som kört så fint för att hjälpa Voeckler i alla tuffa berg dittills under Touren, hade fått fria händer av sitt stall och var starkast på slutet. Därmed tog han Frankrikes första etappseger under denna upplaga – och han gjorde det i den mest mytomspunna stigningen.

Dryga minuten efter Rolland rullade huvudfavoriterna i mål. Totalsegern står nu mellan Andy Schleck, som i går tog över ledningen och kommer att åka i gult på dagens tempoetapp, och Cadel Evans. Andy har 57 sekunder tillgodo, men han är också en svagare tempoåkare än Evans, vilket innebär att det här är långt ifrån avgjort. Schleck har dock blivit en bättre tempoåkare under de senaste åren – och i fjol var det inte långt ifrån att han stal totalsegern från Contador just på den nästa sista etappen, som även då handlade om individuell körning mot klockan. Men vi ska också komma ihåg att han gjorde en enorm forcering i förrgår. Frågan är om detta kommer att påverka honom i dag. Han såg helt slut ut när han gick i mål uppe på Alpe-d’Huez i går.

Jag tror dock att Andy Schleck kommer att stå som slutsegrare på Champs-Elysée i morgon.

Eurosport drar igång sändningen från dagens etapp klockan två. Dagens tempolopp är tekniskt med en hel del svåra svängar. Samma sträcka kördes under årets upplaga av Dauphiné Liberé som kördes bara veckor innan Touren drog igång. Då var HTC:s Tony Martin och Team Skys Bradley Wiggins klart före resten av fältet, men Martin har kört svagt i årets Tour och Wiggins tvingades tidigt bryta pga en svår vurpa.

Cadel Evans är i mina ögon den stora favoriten att vinna dagens etapp. Men det är alltid svårt att spekulera i tempolopp som ligger så här pass sent in i långa etapplopp. En sådan som Fabian Cancellara kan säkerligen utmana. Likaså norrmannen Edvald Boasson Hagen – åtminstone om han kan fokusera på cyklingen och släppa hemskheterna som skett i hans hemland.

Oavsett vad så väntar en spännande upplösning av årets Tour de France.