Tack Tampa Bay Lightning! Tack Boston Bruins! Ni gjorde natten minnesvärd med en helt fantastisk sjunde och avgörande match, en match som kunde fått hålla på hur länge som helst.

Trots att matchen endast bjöd på ett mål så var det en fantastisk tillställning. Full fart från första nedsläpp och båda lagen ville verkligen spela en positiv ishockey. Målchanserna kom på löpande band, men såväl Timmy Thomas och – framför allt – 41-årige Dwayne Roloson storspelade, något som gjorde att publiken i TD Garden bara fick se Nathan Hortons sena mål.

Nu väntar en final mellan Bruins och Vancouver Canucks, en riktig drömfinal för oss hockeyälskare. Det är två kompletta lag som ställs head-to-head i kampen om bucklan och jag håller nog faktiskt Boston som en knapp favorit – trots att Vancouver var grundseriens främsta lag och dessutom har hemmafördel. Dock hoppas jag innerligt att Canucks kan lägga beslag på pokalen. Det har gått alldeles för många år sedan senaste kanadensiska laget, Montreal Canadiens våren 1993, gick segrande ur finalspelet. Och det hade varit ganska fräckt om Henrik Sedin för sitt lag till titeln och får lyfta såväl Stanley Cup-pokalen som Conn Smythe Trophy, som slutspelets mest värdefulle – en titel Detroitstjärnorna Henrik Zetterberg och Nicklas Lidström hittills är ensamma svenskar om att ha vunnit.

Natten mot torsdag stundar den första matchen. Nedsläpp sker 02.00 svensk tid i Rogers Arena i kanske världens finaste stad, Vancouver.

Vem tror ni lägger beslag på silverbucklan?

/Winnberg

I natt hoppas jag att ni håller er vakna. Boston Bruins tar emot Tampa Bay Lightning för den sjunde och avgörande matchen i den östra Conferencefinalen. Nedsläpp sker 02.00 svensk tid och matchen har alla möjligheter att bli en riktig höjdare. Jag har förvisso inte hunnit med att se särskilt mycket av drabbningarna i just den här serien, men jag har verkligen gillat det jag sett. Matchen lär bli en riktig holmgång mellan två lag som kan det där med att spela en bra hockey.

Hjärnan säger att hemmalaget kommer att avancera till final, men hjärtat hoppas att Bolts drar det längsta strået. Jag tycker deras resa har varit fantastisk att bevittna på avstånd. Från ett av ligans största stryklag till att nu bara vara en match från en ny final – klubbens andra i dess korta historia.

Martin St. Louis är dessutom en av mina absoluta favoriter i NHL och med tanke på vad han presterat den här säsongen så hoppas jag att han kan få avsluta året med att föra sitt lag till en ny final – och kanske även lagets andra titel på åtta år. Det hade dessutom suttit fint om två av finalisterna till årets Hart Trophy, St. Louis och Daniel Sedin, hade ställs head-to-head i finalen.

Visst finns ni med i natt?

/Winnberg

Tampa fick en drömstart i nattens hemmamatch mot Boston, som också utgjorde det sjätte mötet lagen emellan i den östra Conferencefinalen. På matchens första skott prickade Teddy Purcell in 1-0 – och då hade klockan bara tickat upp på 36 sekunder.

Men trots det tidiga ledningsmålet blev det ingen promenadseger för Bolts. Matchen var jämn och tät hela vägen in i slutsekunden, då Bruins jagade ett kvitteringsmål, men hemmalaget höll undan och vann med 5-4.

En stor nyckel till segern var spelet i numerärt överläge. Lightning gick från 1-2 till 4-2 tack vare tre powerplaymål – och i detta läge hade laget dessutom en hundraprocentig utdelning i spelformen.

Martin St. Louis var som vanligt en av de mest företagsamma på isen. Han svarade själv för två mål, bl a det matchavgörande till 5-3, och noterades även för en assist. En annan som var framträdande var gästernas stjärncenter David Krejci, en spelare som nog är relativt okänd för den stora massan här hemma i Sverige, men som är en riktig klasspelare. I natt svarade han för ett hattrick, men tyvärr räckte inte det för att ta sitt lag fram till Stanley Cup-final – den här gången vill säga. För natten mot lördag väntar den sjunde och avgörande matchen i TD Garden. Pucken släpps 02.00. En match som är ett måste att se.

/Winnberg

Efter en matchfri natt så stod åter Stanley Cup på agendan tidigt, tidigt denna morgon. I match två mellan Boston Bruins och Tampa Bay Lightning fick gästerna en drömstart när Adam Hall kunde lägga in 0-1 redan efter tretton sekunder. Som om inte det vore nog med psykologiska mål emot Massachusettslaget så styrde Martin St. Louis in 2-1 när mindre än sju sekunder återstod av öppningsakten, en puck som dessutom letade sig in i mål via Johnny Boychuks byxor.

Men mittperioden tillhörde hemmalaget. Och framför allt så visade 19-årige Tyler Seguin upp sig från sin bästa sida. Rookien, som nyligen klarat av sin första slutspelsmatch, höll hov och svarade för två mål och två assist. Ett fantastisk facit av denna unge kanadicken.

Bruins vann den andra perioden med hela 5-1, men var ändå när att tappa matchen i tredje när Lightning pumpade på. Dock lyckades man att hålla undan och vinna med 6-5 – en seger som är ack så viktig för fortsättningen i matchserien. Närmast väntar två matcher i St. Pete Times Forum och lagen är lika på ett.

Seguin har så klart blivit hyllad för sin match, men det klart snyggaste målet svarade David Krejci för, när han styrde in Dennis Seidenbergs vackra skottpassning fram till 3-2. Höjdpunkterna finner ni genom att klicka här!

/Winnberg

Svensklaget Vancouver såg till att få bästa tänkbara start på Conferencefinalen mot San Jose Sharks. Att Henrik och Daniel Sedin nu också leder laget när det börjar hetta till ordentligt är oerhört roligt att se. Twinsen har annars varit nära att hamna i samma fack som superstjärnan Joe Thornton. Big Joe har i hela sin karriär haft oerhört svårt att vara bäst i de viktigaste matcherna – trots att han säsong efter säsong är en av grundseriens bästa. Men även Thornton har växlat upp och börjat producera i årets slutspel. I natt svarade han för ett mål och en assist.

För att återgå till Sedin måste jag säga att Henriks gamewinner var riktigt läcker. Snygg passning från Christian Ehrhoff och en riktigt kylig dragning från #33.

I natt är det faktiskt spelledigt. Men det är nog inte helt fel. Jag kan behöva en god natts sömn!

Vill ni se highlights från nattens match, klicka här.

/Winnberg

I natt drar Conferencefinalerna igång i Stanley Cup-slutspelet. Först ut är matchen mellan Boston Bruins och Tampa Bay Lightning. Jag ska inte påstå att jag förväntade mig att dessa lag skulle göra upp om den östra platsen i finalen, men jag hade det lite på känn att såväl Lightning som Bruins skulle finnas med långt in i slutspelet.

Steve Yzerman & co har gjort ett fantastiskt jobb nere i solskensstaten och fått Tampa att resa sig ur askan för att åter bli en contender. Jag hoppas att Dwayne Roloson får chansen att delta i ytterligare en Stanley Cup-final. Det spel han bjöd på 2006, då i Edmonton Oilers, var fantastisk - och i år har han, om möjligt, varit än bättre.

Dock tror jag att Boston är ett bättre lag och att fansen i TD Garden kommer att få vara med om något stort längre fram i vår. Bruins är min favorit till titeln. Man har allt som behövs för att vinna. Tim Thomas är en oerhört skicklig målvakt, Zdeno Chara styr laget från sin backplats - och offensivt finns mängder med klasspelare som Patrice Bergeron, Nathan Horton och David Krejci.

Om tolv timmar, alltså klockan 02.00 i natt, släpps pucken i match ett. Det är helt klart värt att offra en skön natts sömn för att spana in högklassig ishockeyunderhållning!

/Winnberg

Idrottsvärlden har drabbats av ännu ett tragiskt dödsfall. Ni minns säkert att cyklisten Wouter Weylandt gick bort efter en jättevurpa under inledningen av Giro d’Italia. I dag nås vi av nyheter att New York Rangers slagskämpe, Derek Boogaard, har hittats livlös i sin lägenhet hemma i Minneapolis.

Boogaard lämnade inför den här säsongen Minnesota Wild och fick ett ganska penningstint kontrakt med New York Rangers, något som på fick många att höja på ögonbrynen. Under sina fyra sista säsonger i Wild mäktade han nämligen inte med ett enda mål. Men trots farhågorna blev han snabbt populär hos såväl medspelare som publik i Madison Square Garden.

Och nu är det dessutom svårt att tänka tillbaka på den statistiska delen av fighterns karriär.

Derek Boogaard blev 28 år gammal.

Vila i frid!

/Winnberg